2001 | Buenos Aires, Argentina

Proyecto
Daniel Ventura, Javier Tomei, Sebastián Miguel Arquitectos

Colaboradores
Federico Azubel, Andrés Virzi, Paola Sallaberri, Germán Garbarino, Walter López, Fernando Góndolo

Teoría
Graciela Silvestri, Arquitecta

1. El carácter público del proyecto: "calle" y "plaza"

La palabra público significa dos fenómenos estrechamente relacionados...En primer lugar, significa que todo lo que aparece en público puede verlo y oirlo todo el mundo y tiene la más amplia publicidad posible...La presencia de otros que ven lo que vemos y oyen lo que oímos nos asegura de la realidad del mundo y de nosotros mismos. En segundo lugar el término público significa el propio mundo... relacionado con los objetos fabricados por las manos del hombre, así como con los asuntos de quienes habitan juntos (Hannah Arendt, La Condición Humana), subrayados nuestros.

_____Arendt vincula en este conocido párrafo dos aspectos de la cuestión de lo público unidos pero diferentes: el segundo aspecto, que es el que nos ocupa en tanto arquitectos, apunta al artefacto humano por excelencia, la ciudad, y más específicamente, a esos espacios de la ciudad compartidos por todos los habitantes de cualquier condición. En Buenos Aires, dos artefactos representan -aunque no resumen totalmente- el carácter público de la ciudad: la calle y la plaza. Tradicionalmente, calle y plaza han sido los espacios utilizados por el poder público para potenciar los aspectos democráticos de la vida urbana, como también los utilizados activamente por la sociedad para el encuentro con el otro. Además, calle y plaza apuntaban a otras cuestiones: en el caso de la calle, la integración vehicular de la ciudad -en función de su efectividad mercantil-; en el caso de la plaza -y de los espacios verdes en general- la utópica vinculación con la naturaleza, que no es la ciudad. No es necesario insistir acerca del efecto que la caída de las redes públicas ha tenido sobre estas opciones: además de su degradación material, la calle ha pasado a ser dominio del vehiculo privado o simple accesorio disponible; el "verde" se reduce; los nuevos programas propuestos desde la sociedad civil "que cuenta" están limitados al acceso de sectores restringidos de la sociedad. En base a estas breves consideraciones generales, el eje de nuestro proyecto decide pasar por la articulación entre calle y plaza, metáforas materiales, si así puede decirse, de lo público, evitando la fragmentación con que éstas se presentan a simple vista en el área -como espacios residuales sin diálogo entre sí. Tal fragmentación, que se visualiza también la forma del plano, habla de manera elocuente de la retirada del poder público sobre la ciudad, limitándose a trabajar sobre un resto cada vez más pobre. Por el contrario, colocar en el centro del proyecto esta forma calle/plaza (pensando otras posibilidades para recrear su sentido público) refuerza una actitud propositiva sobre el espacio urbano en el espíritu que propone el Plan Urbano Ambiental.

2. Tradición y renovación

_____Se habla, en las bases, de estructuras públicas en tanto generadoras de "funciones urbanas vitales como el encuentro, la socialización y la identidad". Pero, ¿cómo mantener una forma reconocible -que es aquello a lo que alude la "identidad"- y al mismo tiempo repensar una nueva organización de la forma correspondiente a la compleja situación actual? La pregunta está en la base del problema, ya que en el juego de permanencias e inauguraciones se construye la esfera de lo público: permanencias para el reconocimiento de algo que nos une al pasado y traza puentes con el futuro; cambios que prometen una realidad mejor para el conjunto ciudadano, promesa que lo impulsa a actuar.
_____Perviven en la tradición arquitectónica y urbanística dos formas típicas de abordar el problema: en el caso de la calle, la calle corredor lecorbusierana, recuperada en el clima "posmoderno" de los años setenta, y su rechazo radical por el esquema verde-pabellón o verde-torre del modelo CIAM -las propuestas actuales son híbridos de ambas. La plaza remite, en nuestro medio, a una ocupación de manzanas "vacías", por lo tanto delimitada ortogonalmente; el parque es inserto ocasional. La tradición de Buenos Aires -a diferencia de las ciudades anglosajonas- está fuertemente atada a la trama de la cuadrícula: tal vez por la presencia de esta forma tan fuerte y significativa es que escasean las propuestas de redefinición tipológica.
_____El área de intervención de Colegiales semeja así, ante los ojos de cualquier porteño, una interrupción imprevista de la sólida trama vecina. Aunque hipotéticamente atravesada por la lógica de calles y cruces, las grandes manzanas "vacías", los conjuntos de vivienda "moderna", los silos refuncionalizados, la escuela "Cacciatore", etc, sugieren más la imagen de "fabricques en el verde", la lógica del parque, que la de llenos y vacíos articulados por fachadas continuas de la ciudad tradicional. La imagen descaracterizada proviene así de esta suma de promesas incompletas: ni ciudad tradicional, ni otra "forma de habitar" en la naturaleza, un desorden conveniente para eludir el problema político en sentido amplio. Lo que constituye, paradójicamente, una ventaja para proponer una nueva forma que sintetice lo disperso, utilizando -sin clausurarlo- el viejo material de calles y plazas tradicionales, pero también las promesas de verde y vida renovada de los fragmentos modernos.

3. La calle Concepción Arenal como eje de la intervención

_____Actualmente, la calle Concepción Arenal, que atraviesa longitudinalmente el área, posee un escaso tránsito vehicular, ya que está cerrada en su extremo norte por las vías del ferrocarril. Por otro lado, articula materialmente los espacios principales de intervención proyectual. Estas características, sumadas a su ambigua definición actual, la convierten en un espacio de interés para proyectar, contando con escasas huellas, una forma distinta de engarzar diversos ámbitos públicos, convirtiendola en eje estructurante de la propuesta. Para esto, se trabajó en tres niveles de aproximación, que hacen -los tres- a la esencia de la condición pública que buscamos:

_____*Una estructura de usos: la conversión de la dirección urbana lineal, que se inicia en la Avenida Córdoba con actividades definidas (el teatro Reggio, la rehabilitación de la Algodonera, los usos reactualizados del viejo mercado), pero termina en simple senda que sirve exclusivamente para ingreso a las viviendas privadas de las manzanas vecinas a las vías del ferrocarril. No nos interesa convertirla en una vía de tránsito rápido, y sí mantener lo usos vehiculares actuales, reforzando la conexión con la ciudad a través de un puente peatonal sobre el ferrocarril. De esta manera la calle se abre a la ciudad como paseo: el cruce brinda accesibilidad al área vinculándola con las inmediaciones de la Avenida Cabildo y su sistema de transporte público.
Los usos variados de esta calle fueron el punto de partida para repensar su forma desde su situación actual: vehículo y peatón no aparecen en contradicción, como en otros lugares de la ciudad, lo que permite experimentar con otra idea de calle que se aleje de la tradicional división vereda-peatón, asfalto/auto. Se aborda así un problema de fondo en Buenos Aires, esto es, cómo reformar el ostensible desequilibrio entre la máquina privada y el hombre de a pie. Las tendencias contemporáneas (Berlín, Londres, Barcelona) privilegian en la ciudad, en función de su vida pública, no la velocidad sino la calidad de las conexiones: ventajas de las infinitas posibilidades que el avance de las tecnologías de computación otorgan a la fluidez del mercado. Aprovechesmolas para el avane del hombre de a pie.
_____En la misma inspiración, el tipo de actividades propuestas en los terrenos en que es posible intervenir proponen una continuidad con los aspectos de encuentro que tradicionalmente, en los barrios porteños, aparecían fuertemente anclados en la "vereda": la charla con los vecinos, la silla en la calle. Así, se integran también en el paseo los hall de los ámbitos culturales, los patios de comida o restaurantes, los centros de información, las actividades relegadas a las plazas; y, -si no efectivamente, al menos visualmente- también los espacios abiertos privados o semipúblicos que (como en el caso de los terrenos pertenecientes a la UCA, o aquellos de destino incierto) ofrecen perspectivas amplias y pulmones verdes. Y aunque ciertamente el Gobierno de la Ciudad posee escasos recursos instrumentales de intervención, se confía que una propuesta definida en los usos, elocuentemente desarrollada en la forma, oriente las decisiones futuras de los propietarios privados.

_____*Una estructura formal que se traduce en la configuración del recorrido como forma pulsional, generadora de compresiones y descompresiones que obedecen tanto a usos, como a límites materiales preexistentes, como a propuestas proyectuales nuevas. De tal manera que este nuevo "artefacto" urbano deba latir al compás de la variedad del conjunto, operando flexiblemente en sus intersticios, pero orientando positivamente su recuperación pública. Lo "privado" (en el amplio sentido que reúne tanto la legítima necesidad de protección e intimidad, como la discutible pero oposición mercantil a lo público, significación hoy corriente por su avance dictatorial en la sociedad) se recupera en el proyecto en sus valores potenciales.

_____*Un estudio del diseño concreto de este espacio que, si se abre a la memoria de la vieja "calle", como también a los impulsos de su reformulación, debe trabajar en el detalle de su percepción individual, en los aspectos desestimados por los majestuosos trazos modernos y los abstractos preceptos de la burocracia que nuestro siglo XIX heredó de la Colonia. Así, la variedad de solados, de niveles, de escala, de vegetación, que se proponen en el proyecto, no depende de una concepción de ornato agregado, sino que hace sustancialmente a la vivencia de este espacio como escena pública. De estas sutiles variaciones depende la percepción del usuario de que se halla frente a una propuesta de uso espacial distinto y amplio, nuevo a la vez que reconocible: los detalles que con desprecio los arquitectos relegamos a la esfera de la decoración urbana son en cambio testimonios de calidad, densidad y cuidado por la vida pública.

4. El problema de la direccionalidad

_____Puede objetarse a esta idea el excesivo énfasis en la dirección norte-sur en detrimento de la articulación obvia este/oeste que las mismas bases proponen (sugiriendo una continuidad entre "Palermo Hollywood" y la también consolidada area del oeste). Pero cuando hablamos de una forma pulsional nos referimos también a la expansión de las cualidades urbanas que proyectamos en la reforma del eje Concepción Arenal en las calles laterales, cuyo fraccionado protagonismo (como no sea de conexión circulatoria) las hace impropias para apoyarse en ellas. La forma propuesta da cuenta, en las direcciones trasnversales, de la transformación que se opera desde esta forma fuerte hacia los bordes, estableciendo una gradación de motivos que acaban integrandose con las respectivas tramas y usos de las áreas vecinas.
_____También emerge la pregunta más específica por la arquitectura propuesta en las manzanas de más densa intervención. Resumiremos las propuestas arquitectónicas remarcando su articulación con las premisas ideológicas del proyecto:

_____*Manzana 33- 86 b y c (Mercado de Pulgas). Los tres edificios propuestos conforman una plaza abierta a Concepción Arenal, y extienden sus actividades hacia al plaza Mafalda, reequipada con un anfiteatro al aire libre y áreas de recreación y reposo. El edificio ubicado en la esquina de Concepción Arenal y Álvarez Thomas funciona en su planta baja como centro de información, como es sugerido en las bases, reservando sus plantas superiores al uso de biblioteca y centro cultural. El mercado de pulgas conserva la estructura original de las naves principales, demoliéndose los galpones perimetrales existentes. Se proponen usos similares a los actuales. Se mantiene la idea de fachada continua sobre la línea municipal de las calles Alvarez Thomas y Dorrego en contraposición de la apertura de fachadas hacia la plaza interna del conjunto, índice de la maleabilidad de la forma según los destinos.
_____* El edificio de Dorrego esquina Conde se absa en un programa de usos gastronómicos con patios de comida en relación a la plaza, y propone una planta baja comercial y dos niveles con multicines. Los tres edificios se unen mediante un nivel de plataformas con usos comerciales y gastronómicos de menor escala.
_____*Manzana 35- 8c . Tomamos en consideración la opción de programa mixto (ver bases), proponiendo sobre Dorrego una volumetría con mayor densidad y uso dentro del programa vivienda (suponiendo la posibilidad de parcelamiento y venta de predios en rlación al area colindante). En el resto de la manzana se dispone la planta baja con usos comerciales concesionados, armando pasajes de conexión que se vinculan a Concepción Arenal. Los volúmenes que emergen -sin desarmar la idea de una base pública, pero recordando en su imagen el aspecto general del área como "utopía en el verde"no realizada- contienen funciones de productoras cinematográficas y espacios oficinas de mediana escala, vinculando los volúmenes entre sí en las primeras plantas con un sistema similar al planteado a la manzana del mercado.
_____Esta manzana y la del mercado están articuladas a través de un recorrido sobre Concepción .Arenal, con un sistema de terrazas y paseos a +5m con p.b. comercial -sumando, sobre Dorrego, un paseo peatonal que une los silos de Minetti, el edificio de vivienda en la manzana 8c, los galpones de canal 9, el edificio de multicines. Este recorrido remata en el Mercado de pulgas, vinculándose a la plaza interior del conjunto.
Se dispone del 20% de los espacios de la manzana de canal 9 para poder configurar los espacios públicos tanto sobre Dorrego como en Concepción Arenal. Como segunda opción, según lo dispuesto en las bases, proponemos una mayor cantidad de uso de vivienda, dispuestas de manera análoga a las ubicadas sobre Dorrego, reduciendo el uso comercial sobre Concepción Arenal.
_____*Manzana 35 - 37 a. Proponemos iniciar el uso de vivienda a + 3.50m sobre las calles Zapiola y Conesa, y a + 6 m sobre Concepción Arenal, para provocar el máximo uso público y semi público a nivel peatonal con comercios, oficinas y ateliers articulado por áreas verdes. Se propone la continuidad de las áreas públicas y recreativas sobre los terrenos posibles de ser modificados del Ceamse.
_____*A la calle Concepción Arenal entre Costa Rica y las vías del ferrocarril, se le otorga un tratamiento que fomenta el uso comercial de las parcelas involucradas para su mejor vinculación con todo el sistema. Las operaciones de espacio público que se desarrollan sobre Concepción Arenal se materializan con menor intensidad hacia la calle Matienzo de modo tal que el que transite el área en sentido transversal perciba la "pieza" de vinculación entre Colegiales y "Palermo Hollywood". Esta conectividad está reforzada por la propuesta de mayor densidad de especies forestales.
Se configura un paisaje reconocible mediante el uso de equipamiento urbano, solados, sendas peatonales, ciclovías, especies verdes que caracterizan diferentes situaciones de uso y escala, sin perder la noción de integración del conjunto.